De Skinwalkers, bijna allemaal op de grond, zwaaien met wapens en hun klauwen grijpen de lucht. Er zijn meer dan verwacht! Tin bergt de Nimbus-boog op in haar bag of holding en vliegt naar de T-splitsing. Ook Bohairic beweegt die kant op en zijn bliksem laat brandwonden op de armen van de voorste demonen. Templeton rent op ze af, duikt en rolt. Zijn schildspiesen prikken knieën, enkels en kruizen, terwijl pijlen van Sam over zijn schouder vliegen en de toverende Skinwalker twee keer raken. De pijlen blijven haken in de pels om zijn schouders heen, en Sam vloekt en veegt meer glitterdust van zijn schouders af. Templeton staat weer rechtop met drie Skinwalkers op de grond om hem heen.
De demonen vallen Hope en Templeton, de frontlinie, vanaf de grond aan. Hope wordt vaker geraakt maar de wonden dichten zich even snel. Drie Skinwalkers proberen de schilden van Templeton stil te krijgen dat hun toof een kans heeft met scorching rays - maar, vlug als een beekje in de bergen, weet hij die toch te ontwijken.
De achterste Skinwalker verdwijnt en Bohairic roept Tin-a-Tin terug, "Caster achteraan, Tin - slurp 'm leeg!" Helaas, wanneer Tin terug komt, blijkt de onzichtbare tovenaar buiten het bereik van haar blindsight en kan ze nog niets.
De ketting van Bohairic houdt een Skinwalker in bedwang en zijn bliksem beschadigt de anderen. Templeton en Hope maken korte metten met de Skinwalkers in hun buurt maar dan verschijnt de onzichtbare achter de Genasi! Alleen Bohairic ziet het op Templeton zijn rug springen. Een gewicht knalt tegen de Genasi en hij gaat op één knie. Een Skinwalker verschijnt op zijn rug, bloederige klauwen diep onder de schouderstukken van zijn harnas! Slagtanden laten diepe deuken achter op zijn helm en Bohairic krijgt een seintje dat Templeton zwaar gewond is.
Hope pakt de aandacht van de andere Skinwalkers door eentje te onthoofden met zijn enorme bijl, en twee anderen zwaar te verwonden. Voor de meeste krijgers zou de ruimte te klein zijn om zo'n bijl te hanteren. Hope heeft er geen last van.
Het hoofd vliegt naar achteren en knalt tegen Sam zijn kruisboog. Zijn pijl vliegt wijd van zijn doelwit, en kaatst van de muur af voor het gezicht van de Skinwalker. De demon likt de lucht en knarst zijn tanden in de richting van Sam. Genoeg afleiding voor Bohairic, die het gezicht van het beest bewerkt met bliksem. Het valt neer, gillend.
Tin en Sam openen het vuur op de demon die Templeton heeft aangevallen maar het weet alles te ontwijken. Het springt van zijn rug af, maakt een salto achteruit, en klapt zijn handen wanneer het landt. Twee vierarmige boogschutterdemonen verschijnen tussen de Skinwalker en het groep. Templeton loopt op ze af. Vier pijlen weerkaatsen van zijn schilden en dan liggen ze allebei onderuit!
Sam en Tin blijven de Skinwalker beschieten (tevergeefs). Zelfs de misleidende schijnbewegingen van Tin-a-Tin helpen niet. Hope maakt nog een Skinwalker af en wordt aangevallen door de baas Skinwalker. De gemene wonden negeert de Forsaker volkomen, maar zijn terugslag heeft wel effect! Een salvo pijlen van de demonen op de grond raakt Templeton en Bohairic - de stenen lijf van Bo heeft er geen last van, terwijl slechts een van de andere acht pijlen aankomt bij Templeton.
Bohairic probeert een dispel op de Skinwalker maar het lijkt geen effect te hebben. De Skinwalker springt van Hope af en gaat weer Templeton aanvallen. Alweer weet het beest een weg te vinden door zijn imponerende verdedigingen. Vijftien pijlen kletteren van de schilden af, en eentje blijft weer in de Genasi steken. Tempelton schudt het beest van hem af en doodt een boogschutter met twee brutale klappen. "Beetje ruimte maken hier..."
Met zijn aanval staat de Genasi buiten de gang en naast Bohairic. Hij hoest en mompelt, "healing..."
Bloed sijpelt uit alle kieren van zijn harnas en de rest schrikken. Sam pakt en potion, loopt de lucht in, en giet het snel in de mond van Templeton. Hope valt de Skinwalker hard aan maar de demon negeert hem en valt Templeton weer bloeddorstig aan. De genasi valt neer met de laatste klap, maar dan flitst de ketting om Bohairic zijn nek en staat hij weer! Templeton springt achteruit om de hoek en iedereen valt de Skinwalker aan. Het beest trotseert een klap van Hope dat een boom zou vellen, incasseert pijlen van Sam en Tin-a-Tin, en wordt mentaal aangevallen door Bohairic. Toch, toch loopt het stug door op Templeton af, hongerig voor zijn ziel. Met een vampiric touch slurpt het de laatste resten leven uit het lijf van Templeton.
"Mmmmm, zoet en sappig! Wie is er nu aan de buurt?"
De bijl van Hope hakt zijn arm eraf, vier pijlen van Sam verschijnen in zijn borst, en dan is er weer die grote bijl. Op de grond verandert de Skinwalker van gedaante - het is die ghoul van het bos, die de priester had nagespeeld!
Acht pijlen maken Sam bijna de tweede slachtoffer van het gevecht, en Hope draait zich snel om. Terwijl Bohairic een limited wish gebruikt om Templeton tot leven te wekken, en zijn bewusteloze lijf in de forcecage verstopt via een dimdoor, pakt Hope de laatste boogschutter aan. Beide bogen worden ge-sundered, en daarna het hoofd.
|