Met de kust blijkbaar weer veilig verkennen ze de binnenkant van de piramide. Met toverdrankjes weet Tin-a-Tin het verzwakkende kracht van de bloedzuiger te verzachten en de schade te herstellen. Het blijkt dat de centrale plateau helemaal niet bestaat, en de grond om het heen ook niet. Wie daar zou staan, om bijvoorbeeld de mooie edelstenen uit de muurschilderijen te verwijderen, zou een nare verrassing krijgen. Het hele gebied is één stinkend put, meer dan zestig voet diep.
Hope en Templeton hebben eerst moeite om het put te zien. Bohairic vraagt ze om voorzichtig vooruit te lopen, maar Hope kan niet te dicht in de buurt komen zonder vreselijke buikpijn te lijden. Templeton zet zijn voeten op wat de anderen veilig grond noemen voelen en reikt zijn hand uit. Hij kan zelfs de koude stenen van de kolom voelen!
"Concentreer je op mijn hand, jij ook Hope," zegt Bohairic, en hij beweegt zijn hand langzaam van hun weg, naar de steen.
"Focus er niet op, laat het wazig worden wanneer het verder weg is, kijk wat er gebeurt met alles om het heen..."
Voor hun ogen worden de stenen muren net zo wazig als zijn hand, en dan zien ze er helemaal doorheen! De randen van de muren worden mistig en lichtdoorlatend, en de gat in de grond voor hun voeten komt in zicht.
"Shit! Het scheelt een haartje en je lag erin!" zegt Hope.
"Een schaamhaartje!" lacht Templeton.
"Het is geen grap," zegt Bohairic, "Deze magie is krachtiger dan de meeste. Wees op je hoede - je eigen zintuigen kunnen je verraden hier."
"Ja, dat kun je wel zeggen, maar als ik moet kotsen en op mijn bek val, weet ik ook dat er sterke magie in de buurt is. Mijn maatje vindt het niet zo leuk!" Hope blijft uit de buurt van de kolom en wacht totdat de rest het verder gaan onderzoeken.
"Ik houd een touw wel vast."
******************************************************************
Waar het illusie begint loot de grond ook af, en het blijkt behoorlijk glad ook. Sheler glijdt uit en valt bijna in de put; op het laatste moment weet ze een dijbeen te pakken en kan ze zichzelf weer redden. Alleen zij weet dat het anders had kunnen aflopen, en ze huivert. In haar hoofd ervaart ze het alternatief; haar voeten glijden uit, ze mist de dijbeen met haar uitgerekte hand, ze valt de duistere put in en valt, valt, valt... na een eindeloze tijd vallen ziet ze de bodem. Het komt snel dichterbij. Ze ziet alle stenen in het licht van haar harnas, ziet de verbrijzelde skeletten van andere, eerdere slachtoffers, de punten van de grote spiesen worden zichtbaar ... Ze schroeit haar ogen even dicht en schudt het van haar af, ademt langzaam totdat de rillingen ophouden.
"Pas op, mensen! Het is glad!" Tin gaat een paar centimeter boven de grond vliegen en zweeft naar de put toe. Ze vliegt over de opening, laat zich zakken en kijkt naar beneden.
"Ik zie een soort plint aan de westkant. De andere kant... ik weet niet hoe diep het is!"
Bohairic, ook vliegend, kijkt de donkere hol in. Ik kan de bodem niet zien, maar er ligt, of hangt, iets magisch. Hoe diep weet ik niet, dieper dan jouw plint in ieder geval.
Templeton en Hope gebruiken de tijd om aan al de standbeelden te trekken en te duwen. Uiteindelijk zijn ze overtuigd; geen beeld draait, kantelt, schuift, kiepert of openvouwt.
"Wat saai!"
"Je hebt gelijk, Hope," zegt Tin-a-Tin, "Tijd om weer wat leuks te ontdekken. Sheler - kom je mee? Ik heb je licht nodig."
Sheler knikt en wacht op Tin,
"Ik loop niet naar je toe over dat gladde nepgras!"
"Ik breng je wel," zegt Templeton, "Je kunt op mijn voet staan. Je weegt toch niks!"
Tin-a-Tin haalt een touw uit haar rugtas, maakt het vast om haar taille, en vliegt naar Hope toe.
"Als het en hele expeditie wordt dan is het misschien een idee om een paar ... voorzorgsmaatregelen... te treffen. Hou jij het touwtje vast?"
Hope knikt en pakt het andere uiteinde van de touw. Templeton en Tin-a-Tin vliegen door de kolom heen en verdwijnen de put in. Het licht van Sheler haar harnas blijft uit de put stralen, en de stem van Tin-a-Tin legt uit aan de mensen boven wat er allemaal gebeurt.
"Ongeveer dertig voet naar beneden... gadver het stinkt hier... de muren zijn glad en bedekt met schimmel en alge... de plint lijkt wel stabiel - het steekt uit de muur en er is ook een deur...WACHT EENS!! Wacht eens, Templeton... misschien is er een val. Even kijken... ja! JA! Zie je wel? Een val, een mechanische val. Goed idee Sheler, gaan jullie even naar boven, ik red me hier wel. "
Bohairic roept naar beneden, "Ik heb je in de gaten en sta klaar om je eruit te halen!"
"Dankjewel Bo, even kijken... schroevendraaier... hamertje... lijm... elastiekje... schroevendra...oepsie."
KA-BOEM!
|